Este artículo analiza el proceso de transculturación que ha impactado el fenómeno y conceptualización de la imagen de la Santa Muerte principalmente en México y Latinoamérica así como las implicaciones en distintos sectores de la sociedad y en países como Estados Unidos. Se aborda la historia de esta figura de culto a lo largo de periodos que van desde las culturas prehispánicas hasta la actualidad, así como las manifestaciones culturales de diferentes grupos étnicos y sociales que comparten la misma devoción por la muerte. Se presentan algunos ejemplos del culto y devociones ritualizadas que convergen a veces en situaciones que están vinculadas con la delincuencia. El texto ofrece al lector una visión más amplia para poder entender mejor esta imagen tan controversial.