La construcción del Canal de Panamá era la proeza técnica más descabellada de su época, que al buscar posibilitar el paso entre los dos océanos iba a posicionar a E.U. como la nación poderosa e influyente en la que se había convertido. Panamá como país apenas se había formado, y su historia nacía con un vínculo natural con el imperio del norte en tanto este fue responsa-ble de la construcción y funcionamiento del Canal hasta finales del siglo XX. Aunque esta historia de logros y proezas es la acostumbrada, existe un trasfondo que da cuenta del sufrimiento, marginación y ruina de los ciudadanos panameños, así como de las personas que llegaron allí en busca de oportunidades; esta versión no ha sido tenido en cuenta para la construcción de memoria histórica de ese país. Este artículo aborda algunas de las contribuciones investigativas que han buscado colmar ese vacío en la historiografía panameña reciente, con el ánimo de discutir algunos de sus puntos de vista en torno a la política istmeña.