El más reciente libro del historiador británico Niall Ferguson, académico de las Universidades de Harvard, Oxford y Stanford, es una ambiciosa revisión de las relaciones internacionales de los siglos XV al XX con el objetivo de establecer las diferencias culturales e institucionales que conllevaron a distintos caminos de desarrollo entre las civilizaciones. Para ello, hace uso del análisis de las condiciones geográficas, económicas y políticas en un periodo, como diría Fernand Braudel, de muy larga duración.